雑誌やインターネットなどで、ゴルフの特にルールに関する記載を読んでいるとよく目にするのが、「Ｒ＆Ａ」という文字です。ここでは、この「Ｒ＆Ａ」について少しばかり調べてみました。

「Ｒ＆Ａ」は「Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews」の略で、日本語で表記すれば「ロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース」となります。「R&A」は、ゴルフ競技の世界的な総本山として知られていますが、イギリス連合王国一つである、スコットランド国・セント・アンドルーズにあるゴルフクラブの名称なんですね。

1754年創設の世界で最も古いゴルフクラブであり、尚且つ英国には正式な協会組織がないので、R&Aが全英ゴルフ協会の役割を果たす最高機関となっています。正式なゴルフ協会組織がイギリスには無いというのも「へ～～っ！！」という感じでびっくりしました。そんな訳で、USGA（全米ゴルフ協会）と共に、世界で最も権威のあるゴルフクラブ（協会）になります。また、オールドコースは５年に１度「全英オープン」が開催されるコースとしても有名ですね。

「Ｒ＆Ａ」では、「１ラウンドは１８ホール」「クラブ本数は１４本まで」など現在のゴルフの世界基準となるルールが制定され、「ゴルフの総本山」と呼ばれるような不動の地位を築き上げました。この権威は今も継承されており、現在のゴルフのルール改正など新たなルールの制定は、Ｒ＆Ａと米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）とで協議して決められています。

近年話題となったドライバーの「反発係数」や「ウェッジの溝の切り方」等に関して、Ｒ＆Ａのホームページに「高反発・違反クラブ」と「ルール適合クラブ」のリストや溝の切り方等に関する詳細な規定が掲載されています。

それから、セントアンドリュースは「ゴルフ発祥の地」と言われ、「ゴルフの総本山」と言われるＲ＆Ａがあるため、「ゴルフの聖地」とも呼ばれています。