ニューベント（new bent grass）

ゴルフ場で使われている芝生ですが今では、沖縄など一部の地域を除いて、日本のほとんどのゴルフ場がベントグリーンを採用していることはご存じだと思います。これは、ベント芝（bent grass）の品種改良が進んで、日本の夏の高温多湿にも耐えられる新しいベント種「ニューベント（new bent grass）」の普及が最大の要因でしょう。

このニューベント芝の特長は、密集度が高く雑草や藻類が芝生集団の中に入り込みづらいこと、芝草が細く真っすぐに生えるので芝目ができにくい（傾斜に対して素直な転がりのグリーンになります）こと、低刈抵抗性が高く（短く刈っても弱ったり枯れたりしない）速いグリーンにできること、それに一番の理由である、耐暑性が高いことなどがあげられます。

これらの特徴により、雑草などがグリーン上に生えにくく、手入れが楽で、グリーンコントロールがしやすくなりますし、なんといっても芝生の植え替えなどでコースの制限等をしなくて済みますのでゴルファーへの負担もすくなくなります、しかも、合わせてゴルフ場自体の経費削減につながるということですね。

ニューベント芝は１種類の芝の名前ではなく、従来のベント種をしのぐ品質を持つ芝種の総称だそうです。代表的なのは「ペンＡ２（Pen A2）」という品種で、日本では男子プロトーナメント開催コースの、太平洋倶楽部御殿場コース（静岡県）等で採用されていることが有名です。

ちなみに、マスターズトーナメントが開催される、米・ジョージア州、オーガスタナショナルゴルフクラブでも「ペンＡ２」を採用しているといわれているのですが、実はコース（トーナメント）側がグリーン芝の使用品種を正式に発表したことはありません。これは、マスターズの素晴らしいコースコンディションが全世界にテレビ中継されるといった、影響の大きさを考慮してのことだそうです。芝種を公表することで、一部の芝草業者が利益を得ることを嫌った措置とのことです。

さすがというか、オーガスタナショナルコースの影響力の大きさが改めて実感されますよね。